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AIの話をすると、「若い社員のほうが詳しいから任せればいい」「現場で必要なら、そのうち誰かが使い始めるだろう」と考える会社もあります。

でも私は、そうは思っていません。

むしろ、社長や幹部こそ率先してAIツールを使い、自分で触って、自分で理解して、社員に伝えていくことが大事だと思っています。

なぜなら、AIは単なる便利ツールではなく、これからの仕事の進め方そのものを変えていくものだからです。

何ができるのか、どこまで任せられるのか、どこは人が考えるべきなのか。

それを分からないまま「うまく使っておいて」と現場に丸投げしても、会社全体の力にはなりません。

実際、私はいくつものAIツールに投資して、自分で使ってみています。

大体のAIツールは月額約3,000円～5,000円程度です。

文章作成、要約、情報収集、アイデア出し、議事録、画像、業務整理など、それぞれ得意なことも違えば、使いやすさも違います。

だからこそ分かるのですが、AIは「使ったことがある人」と「名前だけ知っている人」で、見えている世界がかなり違います。

使ってみると、「これは思ったより使えないな」というものもあれば、「これはかなり仕事が変わるな」と感じるものもあります。

そして、その違いは実際に触ってみないと分かりません。

つまり、経営者自身が使ってみない限り、社員に対しても「何に使えるのか」「どこで役立つのか」を具体的に伝えられないのです。

DXやデジタル化の成功には、経営者が自ら未来を語り、社員の反発があっても強くリードしていくことが重要だとされています。

会社の今のやり方にツールを無理に合わせるのではなく、ツールに合わせて仕組みを変えていく視点が必要だという指摘もあります。

この話は、AIにもそのまま当てはまると思います。

AIを導入するだけでは、会社は変わりません。

経営者自身が「これを使うと、こういう仕事が減る」「この作業はAIに任せて、人はこっちに時間を使ったほうがいい」と具体的に示していくことで、初めて会社の中で使い方が広がっていきます。

たとえば、議事録のたたき台を作る。

メールや案内文の下書きを作る。

資料の構成を考える。

調べものの出発点をつくる。

社内マニュアルの整理をする。

こういったことは、今まで人が一から時間をかけてやっていた部分でも、AIをうまく使えばかなり軽くできます。

もちろん、全部をAIに任せればいいわけではありません。

最終判断や責任、相手への配慮、現場に合った調整は、やはり人がやるべきです。

でも、最初のたたき台や整理の部分をAIに任せるだけでも、頭と時間に余白ができます。

この余白が大きいのです。

中小企業のAI導入目的として最も多いのは「業務効率化・作業時間の短縮」で、導入効果としても同じ点が高く評価されています。

また、導入済み企業では生成AIの活用が特に進んでいることが示されています。

私は、AIの価値は単に「楽になること」だけではないと思っています。

本当に大きいのは、本来、人が考えるべきことに時間を使えるようになることです。

経営者の仕事は、目の前の細かい作業を抱え込むことではありません。

会社をどう発展させていくか。

どこに力を入れるか。

何をやめて、何を伸ばすか。

誰を育てて、どんな組織にしていくか。

本来は、そういうことを考える時間が必要です。

ところが現実には、日々の連絡、資料、確認、調べもの、文章作成などに追われて、考える時間が削られていきます。

AIを使いこなすことで、その一部を軽くできるなら、経営者にとっても社員にとっても意味は大きいはずです。

DXの推進では、経営者自身がデジタルの意味を理解し、ビジョンを示し、自ら変革を主導することが何より大切だとされています。

経営者のITリテラシーが、DXの成否に大きく影響するという指摘もあります。

だから私は、AI活用も同じだと思います。

社長や幹部が「自分は詳しくないから」「若い人のほうが得意だから」と引いてしまうのではなく、まず自分で使ってみる。

分かったことを共有する。

これは使える、これはまだ難しい、と実感ベースで話す。

そして社員に「こういうことができるよ」「まずはここから使ってみよう」と伝えていく。

その姿勢が、会社の空気を変えていくのだと思います。

実際、中小企業でAIを全社的または一部業務で導入している割合は20.4%にとどまっており、まだ多くの会社が本格活用には至っていません。

一方で、導入検討中を含めると39.0%が前向きであり、これから差が開いていく段階とも言えます。

今後、AIを使いこなす会社と、そうでない会社では、仕事のスピードも、情報整理の速さも、考える時間の取り方も変わってくるはずです。

そしてその差は、少しずつ経営そのものの差になっていくと思います。

月額約3,000円～5,000円程度の投資で、人を1人雇った以上の成果を出せますし、平等に与えられている1日24時間をもっと有効に使えるのです。

まだAIツールを使っていない方は、今ならまだぎりぎり間に合うと思います。

自分自身、社員、そして会社の成長のためにAIツールを活用しましょう。

ただ、何度も申し上げますが、AIは、現場にだけ任せるものではありません。

社長や幹部こそが先に触り、先に試し、先に失敗しながら、会社の中に使い方を広げていく。

そのほうが、導入も早いし、定着もしやすい。

何より、「会社としてどう使うか」という視点を持てます。

これからの時代は、AIを使うかどうかではなく、誰が先に使い始めるか が大事になってくるのだと思います。

そして会社の中で最初に動くべきなのは、私はやはり、社長や幹部だと思っています。